《月令七十二候集解》说：“按《国语》曰，时有八风，历独指清明风，为三月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”“八风”即八方来风，古代历书所说的“清明风”是来自东南方，东南方即《周易》所说的巽方。《周易》又有万物“齐乎巽”之语，“齐”即“洁齐”之意，农历三月一到，气清景明，万物皆显，这就是“清明”得名的来由。

  在这个时节里，春回大地，万物复苏，中国人自古就有祭祖、踏青、郊游、蹴鞠、放风筝、打秋千、戴柳、射柳等习俗。在古人的诗歌、绘画里，勾勒了一幅幅生动的清明图景。

  这是中国人最为重视的节日之一，既寄托着人们慎终追远的情感，又承载了春日萌动的生机。

  寒食节是一个非常古老的节日。史载，春秋五霸之一的晋文公重耳当年避难逃亡在外地，随行的侍从介子推对他忠心耿耿，令重耳感动不已。后来晋文公回国即位后，论功行赏，却偏偏忘了介子推。介子推也不争利禄，带着老母亲隐居绵山。后来，晋文公亲自带众大臣前往绵山请介子推出山。介子推不想出山，带着老母藏了起来。晋文公听从大臣献计，从三面火烧绵山，希望能逼出介子推。但大火熄灭后，却发现介子推和老母亲抱着枯柳罹难。晋文公十分悲痛，为纪念介子推，他下令介子推的忌日不得焚火煮食，只吃寒食。这也就有了寒食节。所以寒食节的内涵，意在感恩和表彰忠臣，本来只在晋国才有，因其意义为天下大众所认同，在秦汉以后保留了下来。

  古代扫墓祭祖，有春祭也有秋祭，春祭多在清明前后，时间并不固定。因寒食节距清明节很近，很多人也在此期间扫墓。唐开元二十年，唐玄宗诏令天下“寒食上墓”，算是正式从“法定”意义上确定了祭扫的时间，后来逐渐演变成清明节扫墓。唐代寒食节与清明节一起放假，以后历代每逢清明节都有公共假期。因此清明节实际有两方面的内涵：一是慎终追远，缅怀先人，体现孝道；二是饮水思源，感恩感念。

  清明节还吸收了另一个古老节日上巳节的内容。上巳节是农历三月初三，主要风俗是祓禊（临河洗浴，祈福消灾）、踏青等，时间上距离清明节也很近。因为清明祭扫多在郊外，扫墓之时往往伴以洗浴、踏青、宴饮、曲水流觞等休闲活动，蹴鞠、放风筝等体育项目，也常常植树以纪念先人。大家在缅怀祖先之余，洗涤污秽，祈福迎祥，顺便享受明媚的春光，梳理心情。

  因晋文公有折柳枝以寄哀思之举，后人便也在扫墓时常携柳枝。同时传统医学观念认为柳树有辟邪祛病之效，如汉代的《神农本草经》认为，柳絮、柳皮、柳根、柳枝、柳叶均可入药，可治黄疸、溃痈等疾病；晋人葛洪的《肘后备急方》也认为：“治卒得恶疮，不可名识者，及面上恶疮。柳叶或皮，水煮汁，入少盐频洗之。”唐人段成式的《酉阳杂俎》记载：“三月三日，（唐中宗）赐侍臣细柳圈，言带之免虿毒。”

  至唐宋时期，三节合一，插柳、戴柳之风更加盛行。宋人周密的《武林旧事》、吴自牧的《梦粱录》等，均记载了清明节“家家杨柳插门”的习俗。

  青青杨柳，是春天的信号，也是青春的象征。插柳、戴柳之风演变至明、清时期，又增加了一些含义。据清人顾禄的《清嘉录》记载，在江苏吴地一带，每逢清明日，“满街叫卖杨柳，人家买之，插于门上。”古民谚也有“柳条青，雨蒙蒙，柳条干，晴了天”之说。而古代女子及笄上头，也即举行成人礼，多在清明节期间，束发插笄后，再插上柳枝或戴上柳圈，洋溢着青春气息。

  从自然生态的角度来说，清明的一系列传统风俗有着相当的科学道理。春天万物复苏，草木萌动。清明节期间阳光的直射位置继续向北纬地区移动，北温带地区白昼逐渐变长，黑夜相应缩短，天气逐渐回暖，自然界空气清新，阳光明媚，景物鲜明，天地间生机旺盛，更容易激发人们振奋向前的豪情，不易被哀伤的情绪所困扰。所谓“三阳开泰”，说的就是这样一个时间段。直到今天，当我们正真看到清明之前人们从五湖四海返乡，在故土中追念故人，也一定会被这个节日那种凝聚族群、放眼未来的强大感召力所打动吧。

  在二十四节气中，既是节气又是法定节日的只有清明节。以节气而论，它是一年中的第五个节气；而作为节日来说，“清明节”则仅指“清明”这一天。

  自清代开始，我国采用“定气法”确定二十四节气，根据太阳在黄道(即地球绕太阳公转的轨道)上的位置来划分一年的时间，以春分点为黄经0度，太阳在黄道上每运行15度，就是一个节气或中气。清明节是春分后下一个节气，太阳到达黄经15度那一刻，就是踏入清明节的准确时间。今年清明节的交节时间是4月5日上午9时12分52秒，此后15天后均属清明的节期。

  传统节日基本都按农历计算，如春节是正月初一、中秋节是八月十五、端午节是五月初五，这些节日在农历里都有固定的日期。但清明节在农历里的日期变化很大，如今年是闰二月十五，去年又是在三月初五，明年呢，是在二月廿六，谈不上有什么规律。

  为什么会这样呢？这是因为我国的农历为阴阳合历，以月相变化的周期和地球绕太阳运行的周期为根据制定。历月的平均值约等于一个朔望月，平年为12个月，闰年则为13个月，平年与闰年日数相差甚大。如果不以月历为标准确定节日日期，变化就会很大，清明节就是如此。

  按公历计算，清明节的时间基本都在每年4月的4、5、6日。为什么也不能固定时间呢？原因是一个回归年的实际长度为365.2422天，而公历历法的一年长度为365天，因此每年会多出0.2422天。如此一来，累积4年后为0.9688天，将近一天的时间。正因如此，节气的特定时刻也要每年“顺延”0.2422天。为对这一“误差”进行修正，公历历法采用闰年的办法，每隔4年，就多出2月29日这一天。若“顺延”的结果使得某节气的时刻越过晚上12点至次日，或因闰年而提前到前一日，都会使节气的日期改变，但日期差异只会在3天内。所以公历中的清明节，有时是4月4日，有时是5日，有时是6日。

  自20世纪以来，清明节的日期一直是在4月4日至6日之间变动，其中：1900年至1943年，清明节日期为4月5日或6日；1944年至1975年，清明节日期均为4月5日；1976年至2007年，当2月有29日，清明节就在4月4日，其他年份则在4月5日；从2008年开始后的数十年中，凡逢闰年以及下一年的清明节，均在4月4日，其他年份则在4月5日，每隔两年变一次，如2020年和2021年、2024年和2025年，清明节日期都是在4月4日；2022年和2023年，清明节则在4月5日。

  中国人对清明的感情非常深，许多文学作品都以之为对象，留下了无数动人的词句。

  最著名的、几乎妇孺皆知的清明主题诗歌，应该算是唐代杜牧的《清明》了。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”诗人将清明的时令气息与旅人的心情描写得浑然一体，又朗朗上口，老少咸宜，成为中国古代文化的瑰宝。

  不同于杜牧，宋代程颢《郊行即事》中描写的清明时节的风光则是一派欢乐气息：“芳原绿野恣行时，春入遥山碧四围。兴逐乱红穿柳巷，困临流水坐苔矶。莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片飞。况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”绿野、碧山、杨柳、风花将春日的美景描写得如在眼前。

  顾太清是清代女词人，清明节的前一天，她与丈夫奕绘一道从古寺中移来一株海棠，种在自家庭院里，随即写下了这首《临江仙清明前一日种海棠》：“万点猩红将吐萼，嫣然迥出凡尘。移来古寺种朱门。明朝寒食了，又是一年春。细干柔条才数尺，千寻起自微因。绿云蔽日树轮囷。成阴结子后，记取种花人。”有人因而感慨，世间最难得的，就是夫妻二人同心协力，有共同的兴趣和心情共度每一天的悠然时光。

  唐代刘长卿的《清明后登城眺望》则蕴含着浓烈的历史感：“风景清明后，云山睥睨前。百花如旧日，万井出新烟。草色无空地，江流合远天。长安在何处，遥指夕阳边。”

  清明节兼具了祭祖扫墓、慎终追远与踏青郊游、亲近自然两大内涵，充足表现着“天人合一”的自然哲学观。

  明媚的阳光、和煦的春风、姹紫嫣红的花、清新自然的树正是春游的好时机。

  有趣的是，相对现代人的踏青赏花拍照发社交平台来说，古人的春游“戏”更多，不仅有现代人常进行的放风筝、植树、踢球等体育项目，还有围地赏花等风雅活动。在主题方面，不同时代有不同的恋爱大型见面会，精英学术交流论坛、驴友自助游、女子足球会

  《诗经》就记录了当时许多春游的情景。比如《国风郑风》里的《出其东门》，起首便是“出其东门，有女如云”，明媚春光里美女如云。孔子和弟子也喜欢春游，《论语先进》云，“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，唱着歌儿沐浴在春风里，何等舒心畅怀、自由自在！

  杜甫《清明》诗云：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”这说明在唐朝时蹴鞠就是清明习俗之一。蹴鞠，就是用足去踢球，是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。”王维的《寒食城东即事》描绘了踢球的技艺。

  陆游《春晚感事》云：“寒食梁州十万家，蹴鞠秋千尚豪华。”可见在宋代“寒食蹴鞠”民俗活动的广泛性。

  “寒食祭先扫松，清明踏青郊行”，从周密《武林旧事》显而易见，宋代清明踏青之俗更盛。不少名画都记录了当时的情景，比如，张择端的《清明上河图》就描绘了北宋都城汴京的人们在清明节郊游的情景。不过，虽然扫墓祭祀成为主题，但宋代春游内容开始多元，春游更为动态，比如开展体育健身，蹴鞠就成为春游的一个传统项目。

  除了踢球外，荡秋千、放风筝也成为清明时节人们春游最喜欢的项目。清代诗人高鼎《村居》诗曰：“草长莺飞二月天,拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”就是生动的描绘。近现代绘画大师齐白石的《春瑦纸鸢图》就描绘了清明时节放风筝的情景。

  对现代人来说，春回大地，万物复苏，踏青对身体也有好处。从养生的角度说，所谓“动则生阳”，春季正是阳气生发的季节。随着仲春的到来，气候渐暖，人体阳气也由内向外透达。清明期间的踏青活动，正有利于助长体内的阳气生发，促进气血的运行。

  此时已入仲春，春暖花开，春意盎然，踏青登山可活动筋骨、增强体质。中医认为气为血帅，气行则血行，适当的运动能改善血液循环，增强心血管功能。同时，气的运行顺畅，又能促进体内营养物质的运输和代谢物的排泄，减少当前梅雨季节湿气在体内的积聚，从而减轻体倦、身重、肢体酸楚等湿困症状。

  需注意的是，春季运动不宜过剧过大，特别是踏青登山应量力而行，以免运动过度,汗出过多，气随汗泄，反而耗伤身体。

  “不同于大部分来自阴历的传统节日，清明以阳历为依据，标志着农耕活动的开始。”广州大学广州发展研究院特聘研究员、广州民俗文化研究所所长饶原生接受本报记者正常采访时表示，清明节能够说是一个“复合型节日”，保存着寒食节、上巳节、植树节不少节俗，从文化意义上讲是一个慎终追远，缅怀先烈、缅怀先贤、缅怀先人的节日，你们可以在这个节日里感受到民间传统文化的魅力。

  “各处乡村各处例。”饶原生和记者说，清明从农耕活动的节气发展为祭祀先人的节日，经过漫长的演变过程，广东各地清明节俗各具特色。

  在广州，每逢清明节，人们拖儿携女，带着简便的祭品前往拜祭祖先，即清明扫墓（俗称“拜山”“行清”）。祭拜的贡品，除传统的金猪（炭烧乳猪）、烧肉外，还用柑、橙、蔗等水果，以及包子、蛋糕等，茶和酒也是必备的。拜祭仪式各乡大同小异。拜祭完毕，仪式做足之外，大家族还聚在一起，共享时令的菜肴。饶原生表示，粤语所说的“行清”与踏青不同，踏青是郊游，“行清”则是一族人约定时间齐齐去扫墓祭祖，而“行正清”则是指在清明节当天扫墓、祭拜祖先。

  饶原生表示，在广州，一般从公历3月下旬开始便有人扫墓，此时一般是“拜新山”俗云“新山不过社”，即拜新山必须在清明的“社日”前完成。如今，人们已不迷信过去“应清”等传统习惯，认为纪念先人，全凭心诚，哪一天并不重要，只要大家有空就行。为避免交通拥挤，广州人祭祖一般都选择清明前后的周末去拜祭，这样错开高峰期更便于行动。

  “忽见家家插杨柳，始知今日是清明。”在广府地区，每逢清明时节，人们还会在房前屋后遍插柳枝，相传源于晋文公怀念介子推的传说。在粤西，许多家族会在清明期间手持火把扫墓，扫墓以后还要将火把带回家中，寓意“薪火相传”。在东莞一带，则有清明节买把油纸扇（俗称“清明扇”）的习俗，意指扫除污秽。

  如今，清明节不但是中华民族“慎终追远”习惯的最好说明，也成为阖家团圆的日子。即使是身处异国他乡的华侨、华人，都会在这个时节不约而同回到故乡寻根溯源。饶原生说：“所有有着相同血缘关系的人齐聚一堂，足见这个节日的号召力一点也不亚于春节。因为无论华人走到哪里，这个节日会让他们寻找自我的根。”

  “不时不食”，饶原生表示，广州人根据节气时令变化会不断调整自己的饮食架构，不光是清明，二十四节气都有很多时令“必吃美食”，如清明荞、清明虾、甘蔗、艾糍为主的清明饮食文化。

  清明节祭祖，离不开一只“红皮赤壮”的炭烧乳猪。祭祖传统习俗中，炭烧乳猪除了彰显祭奠仪式的隆重和表达对先人尊重之意，还含有祈福健康、人丁兴旺的祝愿。“太公分猪肉人人有份”是流行于广府地区的一句俗语，“以前，祭祖之后，德高望重的老人负责将肉平均分给各家各户，表示福荫及庇护已由祖先带到各家”。

  广东人尤其是珠三角一带居民在清明节有吃甘蔗和清明虾的习俗，还有肥嫩鲜美的清明鹅、清明螺、清明荞“清明虾正是最鲜美的时候，会吃的广东人当然不会错过这一时期的鲜味”。

  清明蔗是这个时节的热门食品，吃清明蔗还是拜山祭祖的“指定动作”。在岭南，凡参与“行清”的大人小孩都会吃上一节清清脆脆的清明甘蔗，寓意欢欢喜喜甜甜蜜蜜。广州人习惯在清明节将蔗的两端斩成尖峰状，取义“甘蔗旁生，以衍宗枝”之义。如今为便于携带，人们还是把甘蔗砍成一节节的小段。

  清明前后的鹅比过年时的老鹅个子小，但因为开春以来草先于其他树木抽芽、长叶，所以这样一个时间段的鹅食过青草后会长得特别肥美，因此有“清明前后吃鹅会胜过一切山珍海味”的说法。

  清明前是食用螺蛳的最佳时令，此时螺肉丰满肥美，有“清明螺，肥似鹅”和“清明螺，顶只鹅”的说法。螺蛳食法颇多，可与葱、姜、酱油、料酒、白糖同炒，亦可拌、可醉、可糟、可炝。

  荞菜在清明时节上市，故又叫清明菜，具有清肝明目，凉血止血的功效。虽然在很多人的眼里，它长得既像葱，又像蒜，但只要摆放在市场上，老广们往往一眼便能辨认挑选出来。“荞”在粤语里的谐音是“轿”，寓意着先人坐轿西去，免受乍暖还寒之苦，所以荞菜还被叫作“思亲菜”，是祭拜祖先的食品之一。荞菜炒烧肉是一道广式传统佳肴，荞菜和烧肉同炒三五分钟，便香气十足。

  将打碎的艾叶和糯米粉混合一起煮熟，制作出来的艾糍香气袭人，碧青油绿，糯韧绵软，甘甜细腻，清香爽口。与之相似的是来自江南一带的传统特色小吃青团，软糯香甜的青团目前也吸引很多广州人尤其是年轻人“尝鲜”。其实，吃青团是古时传下的习俗，艾糍和青团两种食品流传至今，取材上略有不同，但作为清明节的应节食品，其本义都是对家乡、对祖先的一种特别的思念和敬意。

  此外，广东人过清明的传统美食也品种繁多：清明食薄饼的习俗在潮汕地区盛行，韶关客家人则用新鲜艾叶、糯米、白糖制作“清明粄”，肇庆广宁则有清明吃粽子的习俗，因为“粽子”谐音“众子”，寓意人丁兴旺。

  饶原生认为，这些传统美食带来的人间烟火味传递对先人的思念之情，让更多人知道尽孝和珍惜眼前人的意义所在。

  人间四月，万物清明。自古文人都会在清明时节感慨人生，提炼人生。今天，当我们读起这些诗词，不仅感怀岁月涟漪、人生如寄，更觉时光宝贵，须珍惜当下。

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